Kereta moden mengandungi banyak abah-abah pendawaian, yang berkait rapat dengan sistem kawalan elektronik. Analogi yang jelas telah digunakan: jika kita membandingkan fungsi mikrokomputer, penderia dan penggerak kepada tubuh manusia, mikrokomputer adalah seperti otak, penderia seperti organ deria, penggerak adalah seperti organ motor, dan abah-abah pendawaian adalah seperti saraf dan saluran darah.
Abah-abah pendawaian automotif membentuk teras rangkaian elektrik automotif, menghubungkan komponen elektrik dan elektronik kenderaan dan membolehkannya berfungsi. Tanpa abah-abah pendawaian, tidak akan ada sistem elektrik automotif. Sama ada dalam-kereta mewah atau kereta ekonomi mewah, struktur asas abah-abah pendawaian adalah sama: ia terdiri daripada wayar, penyambung dan pita pelindung. Mereka mesti memastikan penghantaran isyarat elektrik, menjamin kebolehpercayaan litar yang disambungkan, membekalkan arus yang ditentukan kepada komponen elektronik dan elektrik, mencegah gangguan elektromagnet pada litar sekeliling, dan menghapuskan litar pintas elektrik.
Secara fungsional, abah-abah pendawaian automotif boleh dibahagikan kepada dua jenis: talian kuasa yang membawa kuasa untuk memacu penggerak (operator) dan talian isyarat yang menghantar arahan input daripada penderia. Talian kuasa ialah wayar tebal yang membawa arus tinggi, manakala talian isyarat ialah wayar nipis yang tidak membawa elektrik (komunikasi gentian optik). Lebih besar luas keratan rentas konduktor-, lebih besar kapasiti semasa. Pemilihan wayar, selain mempertimbangkan prestasi elektrik, juga dikekang oleh sifat fizikal persekitaran kenderaan, oleh itu julat pemilihan adalah sangat luas. Wayar yang digunakan di kawasan bersuhu tinggi-biasanya menggunakan wayar bersalut vinil klorida atau polietilena-dengan penebat yang baik dan rintangan haba. Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, penggunaan wayar terlindung elektromagnet dalam litar isyarat lemah juga telah meningkat.
Dengan peningkatan fungsi kereta dan aplikasi meluas teknologi kawalan elektronik, terdapat lebih banyak komponen elektrik, dan oleh itu semakin banyak wayar. Bilangan litar dan penggunaan kuasa dalam kereta telah meningkat dengan ketara, menjadikan abah-abah pendawaian lebih tebal dan berat. Masalah utama yang perlu diselesaikan ialah bagaimana untuk menyusun sebilangan besar abah-abah pendawaian dengan lebih berkesan dan rasional dalam ruang terhad sesebuah kereta, supaya abah-abah pendawaian automotif boleh memainkan peranan yang lebih besar.
